Пакистан е разположил 8000 войници, ескадрила изтребители и система за противовъздушна отбрана в Саудитска Арабия по силата на споразумение за взаимна отбрана, съобщи Ройтерс, цитиран от два български източника.
Разполагането беше потвърдено от трима служители по сигурността и двама източници от правителството на Пакистан, които го определиха като значителна боеспособна сила, предназначена дадена в подкрепа на армията на Саудитска Арабия при евентуални допълнителни атаки.
В началото на април Пакистан е изпратил цяла ескадрила от около 16 изтребителя, предимно JF-17, произведени съвместно с Китай. Двама от служителите по сигурността заявиха, че са изпратени и две ескадрили дронове. Разполагането включва и китайска система за противовъздушна отбрана HQ-9. Оборудването се управлява от пакистански персонал и се финансира от Саудитска Арабия.
Според източниците войските и самолетите са в допълнение към хиляди други пакистански войници с бойна роля, които вече се намират в кралството по силата на предишни споразумения. Един от правителствените източници, запознат с поверителното споразумение, заяви, че то предвижда възможността до 80 000 пакистански войници да бъдат разположени в Саудитска Арабия за охрана на границите. Двама от служителите по сигурността добавиха, че споразумението включва и разполагането на пакистански военни кораби.
Източниците подчертават, че мащабът на разполагането – изтребители, противовъздушна отбрана и хиляди войници – надхвърля чисто символична или консултативна мисия. Персоналът ще има предимно консултативна и обучителна роля, уточниха двама от служителите по сигурността, които са видели документи за разполагането.
Разполагането става на фона на конфликта с Иран и след като Иран порази ключова енергийна инфраструктура и уби саудитски гражданин. Пакистан се очерта като главен посредник между САЩ и Иран, което доведе до прекратяване на огъня, спазвано през последните шест седмици. Министърътърът на отбраната на Пакистан Хаваджа Асиф по-рано намекна, че споразумението поставя Саудитска Арабия под ядрения чадър на Пакистан.