Китай стартира днес космическата мисия „Шънчжоу-23“, по време на която китайски тайконавт за първи път ще остане цяла година в орбита – ключов етап в амбицията на Пекин да изпрати хора на Луната до 2030 г., предадоха световните агенции.
Ракета „Дълъг поход 2F“ беше изстреляна в 23:08 ч. местно време (15:08 ч. по Гринуич) от космодрума Цзюцюан в пустинята Гоби, в Северозападен Китай, извеждайки кораб с тримата членове на екипажа към китайската космическа станция „Тянгун“, според кадри, излъчени по китайската държавна телевизия.
Мисията е първият космически полет, осъществен от астронавт от Хонконг, като в случая това е 43-годишната Ли Цзяин, която преди това е работила в полицията на Хонконг. Останалите членове на екипажа са командирът Чжу Янчжу (39 г.), космически инженер, и Чжан Чжиюан (39 г.), бивш пилот от военновъздушните сили, който за първи път пътува в космоса.
Екипажът трябва да осъществи множество научни експерименти. Основната особеност на „Шънчжоу-23“ обаче е експериментът с едногодишен престой в орбита на един от тримата членове на екипажа. Този експеримент ще позволи по-специално да бъдат изследвани ефектите от дългия престой в условия на микрогравитация. Кой ще остане в космоса за една година измежду тримата тайконавти, ще бъде решено на по-късен етап. Тази част от мисията е ключова за подготовката на бъдещи пилотирани мисии до Луната и до Марс.